提到美国农民，可能大家马上想到的是机械化、大片的玉米和大豆、成栏的猪和牛、一大堆孩子……那么美国农民一天的生活是怎样的？他们的收入在美国又属于什么水平呢？

我们先来看一名美国农民Alex Kutz对自己一日生活的描述。Alex来自俄亥俄州，毕业于梅地纳县 (Medina) 七叶树高中 (Buckeye High School)，自称为一名“保守主义者”和“政治观察员”。

我一直生活在一个小型农场上。就像约翰·丹佛所唱：

Early to rise, early in the sack

早早起床，早早进被窝

Thank God I'm a country boy

感谢上帝让咱是个乡下小伙

这就是我每日在农场上的生活。当我看到自己的家人，我知道我们的关系非常亲密。我发现，农家传统的生活方式正渐渐逝去。我将以严谨的时刻表列出自己一日的生活，方便大家了解。

05：00

起床，喂食家禽。

多数家禽一天喂两次，12小时一次 (0500和1700各一次)。我家目前有75头牛和20只鸡。

一家人早晨各司其职，都有活儿干：

孩子妈妈做早饭；

几个孩子喂牛和鸡；

大一点的孩子和我预备好拖拉机（包括涂润滑油和加油），开始一天的劳作。

现在我家主要用约翰迪尔(John Deere)拖拉机。在农场这个地方，使用或者喜欢什么样的拖拉机是个人形象很重要的一部分，会不会有点难以置信？

（注：大型拖拉机上都装有GPS设备，随时取样分析，一部要二十多万美元，合一百三十多万人民币。）

孩子们在喂牛。

男人给拖拉机加油。

08：00-18：00

常规地里活儿/上学喂完家禽，孩子们去上学，父母干活。

很多经营小型农场的家庭除了农场外还要做第二份工作，以保证家人的需要，维持农场的运转。

在我所在的州，俄亥俄，如果家里需要额外的帮手，孩子可以不去学校在农场上帮忙。一般的地里活儿因为日期和季节的不同而不同。举个栗子，4月不可能收玉米。要获得最后的大丰收，必须按步骤来做。

1. 首次耕地：需要一台如下图所示的錾式犁。首次耕地通常在三月底到五月，根据种植条件等因素而定。耕地是为了松解土壤，为之后的耕作做准备。

2. 耙地：这是耕作程序的第二步。圆盘犁（或称耙）进一步松解錾式犁松土后留下的大块泥土。这一步完成后，就可以播种了。对于有些作物来说，也可以用耕田机进一步松解泥土块，但通常没有必要。

3. 播种：耙地后就是播种，包括把种子播在土下，然后用泥土覆盖。大多数播种机也会把肥料播撒在种子旁边，以促进种子发芽和生长。

另外，也有一种机器叫免耕播种机，使用这种机器播种，不需要耕地（通常用于种植大豆、苜蓿和草）。

4. 洒药：播种后（有时在播种前），农民会在地里洒肥料、除草剂或杀虫剂。也有其他替代选择（精心培育，或让“益虫”吃掉“害虫”），但一般来说洒药是最便宜、最简单的方式。

5. 收割：最后，几个月以后（如果是干草，则为几周后），庄稼就可以收割了。庄稼不同，收割的方式也不同。玉米、大豆和小麦需要如下图所示的联合收割机。干草、苜蓿和其他草类需要割草机或割晒机。

6. 储藏：作物可以用不同的方式储藏。大的玉米棒可以储藏在玉米仓里（下图一），小的谷类储藏在粮仓里（下图二）。干草扎成捆，盖起来放在室外。

18：00-24：00

最后一次喂食和晚间地里活儿最后，再喂一次家禽。家人吃晚饭。在农忙时节，地里的活儿可能要干到夜深。干完所有的活儿后，家人就都上床睡觉，第二天早晨再重复一样的劳作。

农场上的家人几乎是被迫团结一致，但这并不是坏事。工作量很大，一个人干完所有的活儿近乎不可能。

很多农场家庭，包括我家，都会去教会。宗教在我们每日的生活中非常重要。上帝帮助我们度过艰难的时期，我们也知道，教会永远都会支持我们。 

农场上节日的数量和类型每个镇都不一样。

通常，每个镇都会有一场大型的乡村展览会，附近的农户会聚在一起，展示自家的家禽和家主的爱好与特长。有评判官投票选出最棒的家禽，然后拍卖出去。还有其他一些小型的地方节日，如“甜玉米周(Sweet Corn Weekend)”。

也有一些大型的展会，如州展会。在州展会上，各县最好的家禽在州府进行竞争，接受评判。美国乡村到处都有农户。根据地域的不同，他们种植的作物类型和农场的大小都不同。

我住在俄亥俄州东北部，我居住的小镇只有1000人。不同的农场，其经济稳定性也各不相同。就我个人而言，我家的农场可以支持家人的生活。

然而，奢侈的消费还是很有限，比如周日很少出去吃大餐。我的家人中有人还做第二份工作，这样我们才能生活得更舒适些。

看完Alex对农场一日生活的介绍。和大家再多谈谈美国农民这个群体。

美国约3.15亿人口，农民约占1%，可是美国却是当今世界最大的农产品出口国，农民年人均收入21920美元（约15万人民币）。

美国农民的收入40%来自政府的农业补贴。光景好的时候，大型农场主家庭一年收入20万美元（136万人民币）也是有的。

此外，很多农民都是硕士。50岁以下的农民很多都有硕士学位。他们在猪背上装超声波装置，数据输入电脑，当猪肉和骨头长到一定程度的时候，系统会提醒你什么时候猪可以出栏。

很多“农民”只是有农场情结的富人。比如，有医生和律师养殖羊驼或名贵品种的鸡。

另一方面，也有大量的小型农场所有人和小型蔬菜种植人只是勉强过活。与大型农场主竞争很难，因此小型农户要么将谷物制成价格较高的定制产品，获得作物种植的边缘效益，要么选择不再种地。

有人视农业为有意义的工作，并做得很好。有人把它视为爱好，并放弃了白领的工作。

做这样的尝试并不容易，但还是有人愿意从小面积种植做起。比如，名厨、美食节目主持人Curtis Stone在加拿大BC省（不列颠哥伦比亚省）基隆拿市中心种了0.5公顷（7.5亩）大小的一块地。

同样是在加拿大BC省的维多利亚市，一名农民用船运集装箱种植微型绿色蔬菜，企业年净利润达到200,000美元（136万人民币）。

种地也需要像企业那样经营。想种地的人常常忽视了这一点。他们认为只要种了，人们就会排着队来买。或许如此，但种植者还是需要包装、营销打出品牌，以让自己和自己的农产品脱颖而出。